Volledig opgeladen is de Pico een reservebatterij die we kunnen aansluiten op onze Garmin GPS of onze gsm’s. Zo komen we nooit of te nimmer zonder stroom te zitten en hoeven we onze gsm’s niet ergens achter te laten terwijl die oplaadt aan de wastafel van een camping. De netbook opladen met de Pico is niet mogelijk, daarvoor is de 5V van de Pico niet krachtig genoeg.

Een bijkomende handigheid is dat we met het bijhorende kabeltje en tussenstukjes onze gsm kunnen opladen via de usb-uitgang van de netbook.

Er zijn nog betere, duurdere, grotere, zwaardere zonneladers maar die van ons volstaat voor onze eisen.

En een rugzak moet aan de volgende zaken voldoen:

1. Hij moet goed zitten. Evident natuurlijk. Hetzelfde bij een goede schoen, je merkt direct dat hij past. Hoe je best een rugzak past in de winkel, kan je lezen op de site van AS Adventure.
2. Hij moet betaalbaar zijn. Zoals bij elk product kan je enorm veel geld kwijtspelen aan functies waar je niets mee bent.
3. Hij moet genoeg volume en kleine zakjes hebben.
4. Hij moet licht wegen
5. Goed gestikt zijn en makkelijk te herstellen zijn met dukt-tape en extra spanriemen.

Kathleen draagt de Forclaz 70-10 Symbium 4 van Quechua. Ook goed voor 70 liter (of 80) en tevens geschikt voor het zwaardere werk. Weegt met zijn 2,8kg wel iets zwaarder, maar ziet er comfortabeler uit dan de Osprey. De Forclaz heeft genoeg handige zijzakjes en een speciaal plaatsje voor een “camelbag” waterzak. Het is bovendien een vrouwenrugzak die speciaal gemaakt is voor het vrouwelijke lichaam. Concreet komt dat neer dat de schouderbanden wat dichter bij elkaar staan omdat vrouwen doorgaans minder brede schouders hebben.

Ikzelf ga op weg met de Osprey Aether70. Een redelijk lichte rugzak met 70 liter inhoud en geschikt om een gewicht van 25kg te dragen. De zak zelf weegt 2.15kg. In de standaard uitvoering is geen regenkap voor de rugzak voorzien. Ik ga mijzelf dus een grote poncho moeten aanschaffen waar de rugzak mee onder kan. Er is ook een speciale plaats voor een camelbag.

Er komt nog wel een blogpost over onze bagagechecklist, maar we proberen nu al te streven naar een totaalgewicht van rond de 15kg per persoon (inclusief rugzak). Dat is niet veel en met ons multimediamateriaal en lectuur zullen we ons best moeten doen om dat streefdoel te halen. Geen jeans, geen 5 dikke truien, geen laken, …

De rugzak stapelen doe je voor een gewone trektocht met 3 eenvoudige regels.

1. Zware dingen tegen je lichaam of bovenaan.
2. Dingen die je meest nodig hebt bovenaan en in de zijzakjes
3. Geen dingen laten bengelen aan de zak.

• Bij voorkeur aaneenritsbaar. Zo kan je van 2 slaapzakken, één grote maken. Hiervoor heb je tweemaal dezelfde slaapzak nodig. Eenmaal met de rits links en eenmaal met de rits rechts. Nu is het zo dat er niet zoveel merken en modellen zijn die een extra versie hebben met een rits langs de andere kant. En daarbij komt nog dat je in de winkels meestal maar één versie vindt.
• De prijs. Deze mocht niet veel hoger gaan dan €150. Duurdere slaapzakken hebben meestal een donzen vulling. Lekker warm en licht, maar eenmaal het een beetje vochtig wordt, isoleert het van geen kanten meer. Voor de rest wordt de prijs bepaald door de kwaliteit van de kunststofvezels en het aantal ‘kamers’. Bij goedkope slaapzakken gaat het isolerend materiaal (kunstvezels) sneller samenklitten. Je hebt dan bijvoorbeeld lekker warm aan je voeten, maar je rug bibbert van de kou.
• Het gewicht. Eigenlijk hoopten we op een slaapzak die minder dan één kilo weegt. Maar we vonden er geen enkele die degelijk en goedkoop genoeg was voor dat gewicht.
• Compact. De slaapzak moet heel samendrukbaar zijn en beschikken over een degelijke zak die het volume nog meer inperkt.
• Isolatie. Een belangrijke factor voor de prijs en gewicht. We gaan met ons tentje in de vlaktes van Namibië en de gebergtes van Zuid-Afrika slapen. In de winter mag het dan overdag wel een aangename 20°C zijn, ‘s avonds en ‘s nachts kan het plaatselijk afkoelen tot net iets onder het vriespunt. Een lastig klimaat, daar in zuidelijk Afrika.
• Beschikbaarheid. In België zijn er enkele speciaalzaken, maar de meesten moeten het doen met een AS Adventure of een Decathlon in de buurt. Je kan weliswaar veel online bestellen, maar een slaapzak moet je ‘voelen’. Bovendien komen er bij online bestellingen nog extra transportkosten.

Rekening houdend met al die factoren is onze keuze gevallen op de Quechua S0 Ultralight Down.

• Aaneenritsbaar. We hebben de versie met een rits aan de rechterkant kunnen bestellen via Decathlon.
• Prijs. €99,90. Niet veel geld voor wat je krijgt (op papier, de praktijktest moet nog volgen)
• Gewicht. 1120g. Ietsje over het vooropgesteld gewicht, maar niet dramatisch.
• Compact. 7.9 Liter gecomprimeerd volume. Dat valt wel mee voor zo een isolerende slaapzak.
• Isolatie. De 0 in de naam staat voor de isolatie en geeft aan dat met je met een omgevingstemperatuur van 0°C een comfortabel warmtegevoel hebt in de slaapzak. Samen met de isolatie van ons tentje en ons matje, zijn we tegen flink wat koude beschermd.
• Beschikbaarheid: via Decathlon dus.

Dat valt goed mee qua gewicht. Zeker omdat de waterdichtheid van het zeil 5.000 mm bedraagt en het grondzeil zelfs 10.000 mm. Ruim voldoende als ik de uitleg op de AS Adventure site mag geloven:

Voor een buitentent is de Europese minimumnorm 1.500 mm. Een beetje kwalitatief tentzeil kan al snel 3.000 mm aan. Voor een grondzeil bedraagt de minimum waterkolom 3.000 mm. Best kies je voor een grondzeil vanaf 5.000 mm waterdichtheid.

De tent is niet al te ruim, maar zeker voldoende voor 2 personen en de rugzakken.

Het opzetten en afbreken wordt bijna dagelijkse routine en moeilijk is het niet, getuige ook onderstaand filmpje over onze tent:

Het matje weegt slechts 680g, is 3,8 cm dik (in zelf-opgeblazen toestand) en heeft isolatie van R3,8. Die R-waarde bepaald de isolatie tussen de koude grond en je eigen lichaamswarmte. Ter illustratie een houten plank heeft een R-waarde van rond de R0.7, glasvezel isolatie in je huis rond de R3 en Thinsulate, de stof in dure warme handschoenen en kleding, heeft een waarde van R5,7. Het neemt bovendien niet meer dan 4 liter van onze rugzak in beslag.
Veel betere matjes ga je niet vinden. Te koop voor €99,9 in Decathlon of €109,9 in AS Adventure.

Een slaapmatje bewaar je trouwens best met het ventieltje open, uitgestrekt ergens boven of achter een kast. En je probeert het opblazen met eigen adem te beperken omdat het vocht in je adem kan bevriezen (bij nachtvorst) en de structuur kan aantasten.

Uiteraard een fototoestel. We twijfelen nog tussen het redelijk groot toestel dat ik nu heb (Panasonic Lumix FZ8) of een klein compact toestel. Of misschien zelf beide. Een kleiner toestel weegt minder maar is vooral minder opvallend dan een groot toestel rond mijn nek dat mij duidelijk identificeert als toerist en bijna smeekt om gestolen te worden.

Een digitale videocamera. Alweer gewicht, maar volgens mij toch de moeite om mee te nemen. We hebben een lichte camera die in HD rechtstreeks naar SD-kaartjes schrijft.

Een netbook. Het hart van onze multimedia. Een netbook is eigenlijk niet meer dan een heel kleine, lichte, slechte laptop. En meer moet dat niet zijn voor zo’n €350 .Maar Met een SD-kaartlezer zetten we foto’s en video’s snel over naar de harde schijf van de netbook. En het kleine computertje kan nog eens makkelijk op het internet om familie en vrienden te laten zien hoe mooi onze reis is.

We gaan ook geregeld bellen met België via Skype. Skype is gratis en met een kleine demonstratie zullen zelfs de oudste familieleden ermee overweg kunnen. En als de internetsnelheid het toelaat, kunnen we zelf via de ingebouwde webcam ons hoofd eens laten zien.

Een gps. Dit wordt mijn wandel-gps. De Garmin eTrex Legend Htc heeft een lange batterijduur en kan ons dus ook bijstaan op wandeltochten. Maar ook met de auto of bus kunnen we ons perfect oriënteren. Al vrees ik dat we nergens digitale stafkaarten van heel zuidelijk Afrika zullen vinden, zullen de wegenkaarten wel volstaan.

Deze blog. Vanzelfsprekend wordt deze blog het belangrijkste communicatiemiddel met België. En we hopen die ginder geregeld te kunnen updaten. We houden ginder zeker een pen-en-papier dagboek bij ook dus er zal geen enkele herinnering verloren gaan.